1927年の生理学・医学のノーベル賞 — ユリウス・ヴァーグナー＝ヤウレッグ
この記事で学ぶこと
精神医学の分野で初めてノーベル賞が授与された背景と、脳に対するシフィリスの壊滅的な影響から患者を救うために、意図的にマラリアを誘発するという、当時としては物議を醸す治療法が、今日の文脈においてどのように評価されているかを理解します。
疾患で疾患を治療する
ヴァーグナー＝ヤウレッグのノーベル賞受賞に関する話は、現代の基準からすると極端に聞こえます。彼が行ったことは以下の通りです。
- 患者: シフィリスに感染し、長期間の経過を経て、進行麻痺を発症した人々。これは、シフィリス菌が脳に侵入した状態です。予後：数ヶ月以内に死亡。
- 治療: これらの患者に意図的にマラリア原虫を注射する。
- 原理: マラリアによって誘発される高熱で繰り返される発熱（40℃以上）が、シフィリス菌を殺すという仮説。
- 結果: 多くの患者において、精神機能が著しく回復し、寿命が数年延長される。
これは生理学・医学の分野で、精神医学の分野において初めてのノーベル賞でした。そして今日、ペニシリンによって数日でシフィリスを治療できる時代において、この話がいかに極端であったかを完全に理解することは困難です。
ある疾患を別の疾患で治療する—どのような絶望的な状況が、そのような治療法につながったのでしょうか？
当時の時代精神—ペニシリン以前の、シフィリスの時代
1927年、世界はシフィリスによって荒廃した社会の最後の段階を経験していました。15世紀後半のコロンブスの航海後、ヨーロッパに広まったシフィリスは、人類を400年間苦しめました。三期シフィリス（神経シフィリス）は、感染後10年から30年の間に徐々に脳を破壊します。性格の変化、判断力の低下、妄想、麻痺、そして死。
この病に苦しむ人の数は膨大でした。統計によると、ヨーロッパの精神病院に入院している患者の20〜30％が進行麻痺を患っていました。ニーチェ、シューマン、マネ、シューベルトなど、多くの著名人が、シフィリスが原因で突然の死や精神的な崩壊を経験したと考えられています。
この状況において、進行麻痺は基本的に治療不可能であるとされていました。サルバルサン（1910年、エールリッヒ）は初期のシフィリスには効果がありましたが、すでに脳に侵入したシフィリス菌には効果がありませんでした。
より広い歴史的文脈で見ると、1927年は狂騒の20年代の最後の数年でした。
- リンドバーグによる初めての単独大西洋横断飛行（5月）—大衆の英雄の時代。
- ジャズエイジのピーク—初の長編トーキー映画『ジャズ・シンガー』（10月）。
- トロツキーのソビエト連邦からの追放—スターリンの独裁体制の強化。
- 日本の金融危機（3月）—2年後の世界恐慌の前兆。
韓国では、1927年は新幹会が設立された年です。これは、左右両派を団結させようとした全国規模の運動組織です。ヨーロッパの精神科医が最初のノーベル賞を受賞している一方で、韓国の知識人たちはイデオロギーの相違を超えて協力する方法を模索していました。
伝記的記述—精神医学と感染症の狭間
ヴァーグナー＝ヤウレッグは1857年にオーストリアのヴェルスで生まれました。ウィーン大学で医学を学んだ後、当初は病理学と生理学の研究を行いましたが、後に精神医学に転じました。この背景が彼の考え方に影響を与え、彼は精神医学を脳の病理学と見なす人物でした。
19世紀後半、精神医学は活発な議論の的でした。フロイトは無意識と精神分析を通じて精神疾患を理解しようとしましたが、ヴァーグナー＝ヤウレッグはその正反対にいました。すべての精神疾患は、脳の生物学的病理に由来するという考え方です。二人は同じ都市、ウィーンで活動していましたが、非常に異なる道を歩みました。
ヴァーグナー＝ヤウレッグの重要な観察は、1880年代後半に精神病院で行われました。彼は、精神疾患を患っている患者が他の感染症に罹り、高熱を経験すると、一時的に症状が改善することに気づきました。チフス、紅疹、結核を患った患者が、これらの病から回復した後、精神状態が改善した事例が記録されました。
この観察は、他の医師によっても以前に行われていました。しかし、ヴァーグナー＝ヤウレッグは、この観察を意図的な治療法へと発展させるための実験を開始しました。彼は当初、シフィリス患者に結核菌を注射しましたが、結果は満足のいくものではありませんでした。
1917年、彼はマラリア原虫を試しました。マラリアは周期的に再現性の高い高熱を引き起こし、重要なことに、キニーネで治療を中止することが可能です。つまり、彼は発熱の期間とタイミングを制御することができました。
初期の結果は驚くべきものでした。進行麻痺を患っていた9人の患者のうち6人が精神機能の回復を示しました。以前は100％の致死率であった疾患において、この成功率は画期的でした。
主要な業績—疾患で疾患を治療するという考え方
ピロ療法：発熱療法
ヴァーグナー＝ヤウレッグは、現在ではピロ療法、または発熱療法として知られている治療法を確立しました。原理は単純です。
- 患者に制御可能な感染症（マラリア）を注射する。
- 感染症が繰り返し40〜41℃の高い発熱を引き起こすようにする。
- これらの高熱がシフィリス菌を殺す（シフィリス菌は熱に弱い）。
- キニーネでマラリアを治療して中止する。
このプロトコルは、ヨーロッパの精神病院で採用されました。進行麻痺の致死率は劇的に低下しました。20世紀初頭には、この病に対する唯一の信頼できる有効な治療法となりました。
ここでCS（コンピューターサイエンス）のアナロジーを使用することができます。これは、損傷したシステムに制御された侵入プロセスを注入し、再起動を強制するのと似ています。システムが故障し、死にそうになっている場合、それを救う唯一の方法は、機能しているシステムをショックで完全に揺さぶって、リセットすることです。このショックは、通常のユーザーにとっては危険ですが、すでに死にかけている患者にとっては最後の希望でした。
ただし、このアナロジーには限界があります。ソフトウェアの再起動は迅速で明確な結果をもたらしますが、ピロ療法は患者を殺してしまう可能性も伴うという重大なリスクがありました。初期の統計によると、15％の患者がピロ療法自体によって死亡しました。これは、「改善するか、死ぬか」という極端な賭けでした。
実証的な結果
ヴァーグナー＝ヤウレッグの成功は、統計によって裏付けられました。彼の診療所でピロ療法を受けた進行麻痺患者の30〜50％が、精神機能の著しい回復を示し、数年、さらには数十年生きることができました。この疾患が以前は完全な致死率であったことを考えると、これは精神医学における最初の真に有効な治療法でした。
この結果は、精神医学そのものが学問分野として認められることにつながりました。以前は、精神医学は観察と分類の分野であり、有効な治療法はありませんでした。ピロ療法は、精神医学が他の医学分野と同様に、有効な治療を提供できることを示しました。ノーベル賞は、このことを評価したものです。
ペニシリン以降
しかし、この治療法は短命に終わりました。1943年にペニシリンが大量生産されるようになると、シフィリスは数日で安全に治すことができる病気になりました。ピロ療法は急速に廃止されました。今日では、この治療法は医学史の教科書にのみ登場します。
物議を醸す遺産
ヴァーグナー＝ヤウレッグの生涯には、暗い側面もあります。彼は熱心な反ユダヤ主義者であり、1930年代にはナチスの人種理論を支持しました。彼は正式にナチ党には入党しませんでしたが（当時、ナチ党はオーストリアでは違法だったため）、明らかにそのイデオロギーに同情していました。彼の自伝と手紙は、彼のイデオロギー的な立場を明確に示しています。
この事実は、今日の彼のノーベル賞の遺産をどのように評価すべきかという難しい問題を提起します。彼の科学的な業績は、実際に多くの人々の命を救いました。しかし、彼が支持したイデオロギーは、ナチス時代にユダヤ人の科学者や患者に極度の苦しみを与えました。
アレクシス・カレル（1912年にノーベル賞を受賞）の場合と同様に、科学的業績と道徳的判断は別のものであり、ヴァーグナー＝ヤウレッグもまた、この困難な二重性の別の事例です。私たちは彼の発見と、それによって救われた人々の命を認識する一方で、彼のイデオロギーによって引き起こされた死を忘れてはなりません。
再びCSのアナロジーを使用すると、これはオープンソースライセンスと著者の社会的な見解の問題と似ています。有用なライブラリを作成した人が、私たちとは非常に異なる見解を持っている可能性があります。そのライブラリを引き続き使用するかどうかを決定する際には、コードの有用性と著者の社会的な影響の両方を考慮する必要があります。
なぜ重要なのか
ヴァーグナー＝ヤウレッグのノーベル賞は、精神医学が有効な治療を提供できる分野として認められた最初の例でした。この認識は、精神医学における学術的な地位と研究への投資の増加につながりました。今日、抗うつ薬、抗精神病薬、双極性障害の治療など、精神医学における多様な治療法がありますが、その最初のステップはピロ療法でした。
より広範な意味は、「極限状況において、慣習的ではない解決策を試すことを恐れない」という原則のデモンストレーションです。患者に別の病気を注射して、最初の病から救うという考え方は、今日の基準からすると極端に聞こえますが、それは当時利用可能な唯一の選択肢でした。この大胆なアプローチは、より安全な治療法（ペニシリン）が開発される半世紀前に、多くの人々の命を救いました。
私たちが学べる教訓は2つあります。
科学的な教訓: 真に絶望的な状況では、直感に反する解決策を試す必要があるかもしれません。「疾患で疾患を治療する」という考え方は、その一例です。
道徳的な教訓: 偉大な科学者であっても、必ずしも素晴らしい人間であるとは限りません。私たちは科学的な業績を尊重する必要がありますが、その人の社会的な影響について、道徳的な判断を保留してはなりません。
あなたがこの文章を読んでいる間にも、世界のどこかで精神疾患を患っている患者がさまざまな治療を受けています。その治療法の系譜の中には、100年前にウィーンの精神病院で始まった極端な実験が含まれています。
ピロ療法の原理とペニシリン時代への移行のまとめ: シフィリス菌の熱に対する脆弱性を利用して、マラリア原虫を用いて制御された発熱を誘発し、神経シフィリスを治療しました。ペニシリンの登場後、急速に廃止され、精神医学が有効な治療を提供できることを示す先駆的な例として残っています。
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