1915年：ノーベル賞が一時停止された年

本記事で学ぶこと

ノーベル賞が授与されないことは、科学の進歩が止まったことを意味せず、今年に始まった化学戦争が20世紀の医学の様相を根本的に変えた理由を理解することができます。

システムダウンタイムの年

1915年の生理学・医学分野におけるノーベル賞は授与されませんでした。これは、ノーベル委員会が候補者を決定できなかったためではなく、候補者の選定、審査、および賞の授与という一連の手順が、ヨーロッパ全体が血なまぐさい本格的な戦争に突入したために中断されたためです。

ノーベル賞の規則によれば、委員会が「十分な数の適格な候補者がいない」と判断した場合、その年の賞は一時停止され、賞金は翌年に繰り越されます。1915年は、この規則が大規模に適用された最初の年の一つでした。このパターンは、第一次世界大戦（1915年、1916年、1917年、1918年）と第二次世界大戦（1940年、1941年、1942年）の期間にも繰り返されました。

システムとしての視点から見ると、これは非常に興味深い現象です。平時には、標準的なリクエスト-レスポンスサイクルが機能しますが、本格的な戦争が勃発すると、そのサイクル自体が停止します。しかし、「停止」が、システムが完全に停止することを意味するわけではありません。ノーベル賞という表彰制度は一時停止されましたが、その下では、科学と医学がさらに活発なペースで進んでいました。表面はダウンタイムにあり、深層部では爆発的な活動が行われている。この点を理解することが、1915年を理解するための鍵となります。

当時の状況：化学戦争の夜明け

1915年4月22日。午後5時頃。ベルギーのイープル近郊の西部戦線で、ドイツ軍は5,730個のガスボンベから168トンの塩素ガスを放出しました。黄緑色の雲が風に乗って西へ漂い、フランスとアルジェリアの塹壕を包み込みました。

これは、人類史上初の本格的な化学戦争攻撃でした。その夜、約1,000人が死亡し、4,000人が負傷しました。しかし、数字よりも重要なのは、この出来事が医学と化学の関係を根本的に変えたということです。

塩素ガスは、肺組織内の水分と反応して塩酸を生成し、肺胞を破壊します。これにより、肺水腫が生じ、肺に液体が充満し、溺死に至る状態になります。それまで、医学はこのような種類の負傷に遭遇したことがありませんでした。臨床医は、対応するための理論や手段を持ち合わせていませんでした。

この出来事が引き起こしたのは、化学戦争の攻撃と防御との間の軍拡競争でした。イープルの戦いの数か月以内に、各国はガスマスクを開発し、フィルター技術の化学的性質の研究を開始しました。この研究は、後に肺の医学の重要な一部を構成することになります。今日私たちが使用している酸素マスク、吸入器、人工呼吸器の原理は、この時期に行われた研究に遡ることができます。

韓国の歴史と関連付けて見ると、1915年は日本植民政府が朝鮮における文化統治の基礎を確立した年でした。ヨーロッパで行われた塹壕戦と化学戦争は、韓国の人々にはほとんど知られていませんでした。しかし、これらの紛争に対応して行われた医学の進歩（輸血、滅菌技術、創傷処置の原則など）は、数十年後、太平洋戦争の間に朝鮮半島にもたらされることになります。

それでも、科学は止まらなかった

ノーベル賞が一時停止されていたにもかかわらず、その年にはいくつかの重要な進歩が見られました。

保存可能な血液：血液バンクの誕生

1915年、ニューヨークのロックフェラー医学研究所のリチャード・ルイスーンは、クエン酸ナトリウムを使用して血液の凝固を防ぐ方法を確立しました。それまでは、輸血は直接輸血に限定されており、ドナーとレシピエントがチューブで直接接続されていました。クエン酸ナトリウムによる処理により、血液はボトルに保存できるようになりました。

この発見は、すぐに戦線で活用されました。1917年には、クエン酸ナトリウムで処理され、保存された血液が西部戦線で大規模に使用され、数多くの負傷した兵士が救われました。今日私たちが病院で当然のように利用している血液バンクの概念は、この時期に確立されました。

塹壕熱と感染対策

戦争の初期から、塹壕熱という、シラミによって媒介される病気が塹壕内で蔓延していました。100万人以上の兵士がこの原因不明の熱に感染しました。この病気の原因がバルトネラ・クインタナであることは、30年後になって初めて特定されましたが、1915年以降に行われた臨床観察と感染対策の記録は、媒介性疾患を扱う医学分野の基礎を築きました。

ほぼ同時期に、破傷風が塹壕内で爆発的に発生しました。これは、ヨーロッパの農地の土壌に長年蓄積されていた破傷風菌が、創傷部位に侵入したことによって引き起こされた災害でした。これに対応して、各国は負傷した兵士に破傷風抗毒素を定期的に投与するプロトコルを作成しました。このプロトコルは、今日私たちが創傷に接したときに受ける破傷風の追加接種の習慣の根源となっています。

再建的形成外科の誕生

塹壕戦は、新しい種類の負傷を生み出しました。塹壕の中で上半身だけを露出していた兵士は、顔の負傷を増大させていました。ニュージーランド出身のイギリス人外科医ハロルド・ギリスは、これらの負傷を治療するために再建的形成外科を確立しました。今日私たちが知っている形成外科の分野は、美容整形術ではなく、これらの再建手術から始まりました。

関連性

1915年に始まった発展は、後にいくつかのノーベル賞につながりました。

• 1919年のノーベル賞：ジュール・ボルデは、免疫学における発見に対して授与されました。戦争中に感染症に対応することから得られた知識は、彼の発見の重要性を理解するのに役立ちました。
• 1930年のノーベル賞：カール・ランドシュタイナーは、人間の血液型を発見したことに対して授与されました。この発見自体は1901年に行われましたが、第一次世界大戦中に増加した輸血は、彼の発見の臨床的価値を世界中で確固たるものにしました。
• 1945年のノーベル賞：アレクサンダー・フレミング、エルンスト・チェーン、ハワード・フローリーは、ペニシリンを発見したことに対して授与されました。第一次世界大戦の塹壕での感染症がなければ、抗生物質の必要性は、これほど緊急に認識されなかったでしょう。

システムとしての視点から見ると、1915年は興味深いダウンタイムのケーススタディです。上層部の表彰システム（ノーベル賞）は一時停止されましたが、下層部では、次世代の発見のためのインフラが爆発的に構築されていました。このインフラは、1920年代と1930年代の医学のブームへの道を開きました。

コンピュータサイエンスの比喩を使うと、1915年は、主要なサービスを停止して大規模なバックエンドの移行を行う時期に似ています。ユーザーインターフェースのウェブサイトはメンテナンスページですが、バックエンドでは、データベースが再構築され、インフラがアップグレードされ、次世代のアーキテクチャが展開されています。ダウンタイムは準備です。

しかし、この比喩には限界があります。ソフトウェアのダウンタイムは計画的かつ制御可能ですが、第一次世界大戦は予期せぬ大惨事でした。この大惨事の結果として医学が進歩したという事実は、進歩という概念の残酷さを思い出させます。進歩は、しばしば死の代償を伴って実現されます。

1915年のダウンタイム中に成長したこと：ノーベル賞の一時停止の下で、塹壕医学、化学戦争対策、再建的形成外科、保存された血液は、爆発的な発展を遂げました。このインフラは、次の半世紀にわたる医学の進歩の基礎となりました。

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