En algunas relaciones, cuanto más se repiten ciertas pequeñas cosas, más cuentas silenciosas se acumulan en nuestro corazón. Una vez, dos veces, tres veces. Y, durante todo ese tiempo, por lo general no decimos nada. Valoramos la relación, queremos evitar los conflictos y tememos que mencionarlo nos haga parecer demasiado calculadores.

Entonces, en algún momento, dejamos de responder, mostramos nuestro dolor a través de nuestras expresiones o nos distanciamos de la otra persona solo en nuestro interior. Desde fuera, puede parecer que el asunto pasó sin causar problemas, pero por dentro quizá ya estemos formando poco a poco una conclusión sobre la relación.

El dolor surge cuando las expectativas se ven defraudadas

No tenemos que descartar el dolor como si fuera simplemente «ser demasiado sensibles ante algo insignificante». Detrás había una expectativa, junto con la experiencia de que no se cumpliera. Podemos empezar preguntándonos: «¿Qué esperaba yo que la otra persona no sabía?»

El hecho de tener expectativas no está mal. Sin embargo, una expectativa no expresada puede convertirse en un criterio invisible para la otra persona. Identificar simplemente un criterio que solo nosotros conocíamos puede cambiar ligeramente, en nuestra mente, la forma del acontecimiento.

Comprender a alguien no significa borrar mis propios sentimientos

La otra persona también puede haber tenido sus propias circunstancias o necesidades. Quizá quería trabajar con eficiencia o deseaba que reconociéramos que estaba contribuyendo junto con nosotros. Imaginar estas posibilidades a veces puede hacer que nuestras palabras suenen menos confrontativas.

Pero comprender no es lo mismo que estar de acuerdo. Incluso después de considerar las razones de la otra persona, puedo seguir sintiéndome incómodo y puedo expresar lo que siento. Ajustar mis expectativas no significa resignarme ni renunciar a todo.

Habla de forma breve y concreta

Cuando expreses tu dolor, fíjate primero en las acciones de la otra persona, no en su personalidad. «Cuando sigues haciendo bromas, hieres mis sentimientos. Te agradecería que, a partir de ahora, te contuvieras un poco». Este enfoque presenta, en ese orden, la conducta, su efecto en mí y lo que espero para el futuro.

Puede ser difícil expresar estas cosas bien desde el principio. Cuanto más tiempo haya contenido alguien sus sentimientos, más probable es que hable con dureza de una sola vez o que no pueda decir nada en absoluto. Tomarse un poco de tiempo para elegir mentalmente las palabras y practicar cómo decirlas en voz alta puede ser, por sí mismo, una preparación valiosa.

No renuncies a las expectativas que me corresponde mantener

Puede haber momentos en los que lo que la otra persona puede ofrecer no sea todo lo que deseo. En esos momentos, puedo ajustar la frecuencia o la duración de nuestros encuentros, pasar tiempo con otras personas o encontrar maneras de disfrutar del tiempo a solas.

Lo importante no es encerrarme diciendo: «Esto es todo lo que puede ser». Es ajustar en la relación lo que deba ajustarse sin renunciar a las partes de mi corazón que aún no han sido satisfechas. No tengo que llegar hoy a una conclusión. Basta con empezar a observar, una cosa a la vez, qué esperaba, qué puedo decir y cuánto tiempo quiero seguir ahí.