Identifican el linaje A.2.2 del virus de mpox en la República del Congo, con circulación simultánea de Ia, Ib y IIb
Antecedentes
Se confirmó en la República del Congo un caso de infección por A.2.2, un linaje del clado IIb del virus de mpox (MPXV). Los investigadores también informaron de la circulación simultánea de Ia, Ib y IIb durante la vigilancia de 2025. No se trata del descubrimiento de un nuevo linaje, sino de la identificación en la República del Congo de A.2.2, ya conocido en otras regiones.
Históricamente, en la República del Congo se han notificado brotes de mpox causados principalmente por Ia, y posteriormente también se confirmó la introducción de Ib. La detección adicional de IIb muestra que el panorama de circulación del virus se está volviendo más complejo. El país estudiado es la República del Congo, distinta de la República Democrática del Congo.
Hallazgos principales
Los investigadores confirmaron mpox en un hombre de 43 años que acudió a una consulta ambulatoria en Pointe-Noire en marzo de 2025. Presentaba fiebre, debilidad y lesiones cutáneas, y había viajado recientemente a Francia y Costa de Marfil. Las pruebas moleculares de muestras de las lesiones cutáneas y de sangre dieron positivo para el clado II.
A continuación, obtuvieron el genoma completo del virus, de 197.200 pares de bases, y realizaron un análisis filogenético que lo clasificó como A.2.2 dentro de IIb. El paciente se recuperó al cabo de 19 días, tras aislamiento domiciliario y tratamiento sintomático. No se observó transmisión a familiares ni al personal sanitario, pero este caso aislado no permite determinar la transmisibilidad ni la gravedad del linaje en su conjunto.
La vigilancia pasiva entre enero y agosto de 2025 identificó 16 casos de Ia, 32 de Ib y dos casos importados de IIb. La vigilancia pasiva consiste en analizar los casos sospechosos notificados por los centros sanitarios. En este contexto, la circulación simultánea significa que se detectaron varios linajes en la población de la región durante el mismo periodo; no implica que una persona estuviera coinfectada por varios linajes.
Implicaciones y perspectivas
El estudio documenta la circulación simultánea de diversos linajes de MPXV y respalda la necesidad de diagnósticos que permitan distinguirlos y de vigilancia genómica. Los investigadores plantearon que la circulación conjunta de varios linajes en una zona limitada podría aumentar el riesgo de recombinación del material genético entre virus. Sin embargo, el estudio no observó recombinación ni la aparición de un nuevo fenotipo, y tampoco validó la capacidad de predecir la aparición de variantes.
La vía de introducción también sigue siendo incierta. Solo se analizó un genoma de A.2.2 de la República del Congo, y eran limitados tanto los datos genómicos de distintas zonas como la información del rastreo de contactos del paciente. Los antecedentes de viaje o la similitud genética con virus de otros países, por sí solos, no permiten establecer el país donde ocurrió la infección ni la dirección de transmisión. Será necesario seguir recogiendo muestras y rastreando contactos para caracterizar con más precisión la transmisión local.
Los resultados del diagnóstico y del análisis filogenético, junto con las limitaciones de su interpretación, se presentan en el texto completo del artículo de Nature Medicine.
Nature Medicine, Published online: 03 April 2026; doi:10.1038/s41591-026-04256-2 Whole-genome phylogenetic analyses have identified a case of monkeypox virus clade IIb lineage in the Republic of the Congo and co-circulation of three clade lineages, emphasizing the importance of improved surveillance given the risk of possible recombination events in the future.
La relevancia práctica del estudio reside en distinguir los linajes circulantes y vincular esa información con la respuesta local, más allá de confirmar la infección por mpox. Los investigadores informaron que, tras compartir los resultados de la detección de A.2.2 con las autoridades sanitarias, reforzaron en Pointe-Noire el diagnóstico local basado en GeneXpert, la vigilancia mediante secuenciación de nueva generación, la formación del personal sanitario y las medidas de prevención de la transmisión en hospitales. Por ejemplo, cuando un centro sanitario local identifica un caso sospechoso, puede comprobar si existe infección mediante pruebas moleculares y combinar el análisis genómico con el rastreo de contactos para investigar casos importados y la posibilidad de transmisión local. El estudio no evaluó si estas medidas redujeron la transmisión ni su relación costo-efectividad. El uso de los resultados de vigilancia para orientar una respuesta debe distinguirse de la demostración de que esa respuesta fue eficaz.