Antecedentes

Los editores de Nature publicaron una expresión editorial de preocupación en la que señalaron que dos bandas de la figura 1b de un artículo de 1999 sobre la creación de células tumorales humanas podrían estar duplicadas. También indicaron que los demás datos del artículo siguen respaldando sus conclusiones principales. El aviso pide cautela al interpretar datos específicos y distingue esa preocupación de la evaluación de los editores sobre las conclusiones generales del artículo.

El artículo, “Creation of human tumour cells with defined genetic elements”, se publicó en Nature el 29 de julio de 1999. La expresión editorial de preocupación (Editorial Expression of Concern) se publicó el 15 de abril de 2026. Se trata de un aviso que informa a los lectores de las preocupaciones planteadas sobre una figura de un artículo existente, no de un estudio que presente nuevos resultados experimentales.

Hallazgos principales

La cuestión señalada por los editores es la posibilidad de que dos bandas de la figura 1b estén duplicadas. El aviso explica que los datos originales no estaban disponibles debido a la antigüedad del artículo. No afirma que la duplicación esté confirmada ni presenta la falta de datos originales como prueba de mala conducta científica. El aviso, por sí solo, no permite determinar la causa de la posible duplicación ni cómo se preparó la imagen.

También se señalaron partes de la imagen del gel que se habían unido en la misma figura. Sin embargo, los editores indicaron expresamente que este tipo de unión estaba permitido en aquel momento. La posible duplicación de las dos bandas y la unión de imágenes del gel deben considerarse por separado. Mencionar la unión sin explicar que estaba permitida entonces impediría transmitir correctamente el contexto de la evaluación de los editores.

La postura de los editores sobre las conclusiones principales también es clara: los demás datos del artículo siguen respaldándolas. Junto con esa evaluación, recomendaron interpretar con cautela los datos señalados. El aviso comunica preocupaciones sobre una figura concreta, sin ampliarlas hasta declarar que las conclusiones generales del artículo sean inválidas.

Significado y perspectivas

Al leer o citar el artículo, conviene tener en cuenta tanto las preocupaciones sobre la figura 1b como la evaluación de los editores sobre las conclusiones principales. Omitir los problemas de la figura basándose únicamente en que las conclusiones principales siguen respaldadas —o, a la inversa, afirmar que las preocupaciones sobre una figura invalidan las conclusiones generales del artículo— desvirtuaría el propósito del aviso.

El aviso no describe intentos fallidos de reproducir los resultados por parte de equipos de investigación independientes, debates en PubPeer, investigaciones institucionales ni si el artículo será retractado en el futuro. Por tanto, no hay base para presentar estos elementos como motivos del aviso o como procedimientos posteriores confirmados. El aviso disponible para esta revisión tampoco incluye material para evaluar los elementos genéticos específicos, los modelos celulares o las condiciones experimentales del artículo original. Lo que puede establecerse es la posible duplicación de dos bandas en la figura 1b, la falta de datos originales, la unión de imágenes del gel permitida en aquel momento y la evaluación de los editores de que los demás datos respaldan las conclusiones principales.

Más información en la expresión editorial de preocupación de Nature.