El origen del trigo harinero según la genética

Los datos arqueobotánicos y de datación de dos yacimientos neolíticos de Georgia, en el Cáucaso meridional, respaldan investigaciones genéticas previas sobre el origen del trigo harinero. El artículo, publicado en PNAS, examina materiales de las excavaciones de Gadachrili Gora y Shulaveris Gora. Los investigadores describen estos materiales como pruebas físicas de la presencia del trigo harinero y de su pariente silvestre.

El trigo harinero (Triticum aestivum) se utiliza ampliamente en la actualidad. Los autores señalan que, dentro de los estudios sobre la domesticación del trigo, han sido relativamente escasas las investigaciones centradas en el origen y la evolución de esta especie. El propósito es distinguir la historia del inicio del cultivo del trigo del proceso por el que apareció el trigo harinero como especie.

Según investigaciones anteriores descritas en el resumen, el trigo harinero surgió de la hibridación entre un trigo ya domesticado, cuyos granos se separan fácilmente de las glumas, y su pariente silvestre Aegilops tauschii. Las pruebas genéticas existentes sitúan este acontecimiento aproximadamente entre 7000 y 6500 a. C. A partir de la distribución de las plantas progenitoras, se propusieron como regiones candidatas el Cáucaso meridional y la región suroccidental del Caspio.

Pruebas físicas de dos yacimientos

El artículo relaciona esta explicación del origen con materiales arqueológicos de yacimientos georgianos. Sus principales pruebas son los datos arqueobotánicos y de datación obtenidos en las excavaciones de ambos lugares. La arqueobotánica estudia los restos vegetales de los yacimientos arqueológicos; en este estudio, proporcionó una base para examinar la presencia del trigo harinero y de su pariente silvestre.

Conviene distinguir las aportaciones de las investigaciones anteriores y de este trabajo. La explicación del origen por hibridación, así como el periodo y las regiones candidatas, proceden de investigaciones genéticas previas. Este artículo respalda esa explicación con pruebas físicas de yacimientos arqueológicos. El resumen disponible no presenta como resultados de este estudio una nueva secuenciación genómica ni nuevos descubrimientos de variantes genéticas.

La misma distinción se aplica a la cronología. Aproximadamente 7000–6500 a. C. es el periodo estimado por investigaciones genéticas previas descritas en el resumen; no puede interpretarse como una fecha medida directamente en las muestras excavadas en este estudio. El resumen no especifica el número de muestras, los criterios detallados de identificación, los métodos concretos de datación ni las mediciones individuales.

Vínculos arqueológicos que respaldan la hipótesis de origen

En el título del artículo, los autores proponen un «centro de origen independiente» del trigo harinero en la Georgia neolítica. La conclusión que puede confirmarse en el resumen se limita a que las pruebas físicas de los dos yacimientos respaldan investigaciones anteriores sobre su origen. Para evaluar cómo distinguen esta interpretación de las posibilidades de un origen en otra región o de una llegada desde otro lugar, es necesario examinar los datos y la argumentación del texto completo.

El estudio aporta una base para examinar el modelo de aparición del trigo harinero propuesto por la genética junto con datos vegetales y de datación de yacimientos arqueológicos. Las futuras comparaciones con hallazgos de otras regiones podrían ayudar a precisar el papel del Cáucaso meridional en la aparición del trigo harinero. Sin embargo, el resumen disponible no presenta como resultados la obtención de nuevos recursos para el mejoramiento genético ni mejoras de la productividad o del valor nutricional del trigo moderno.

La información sobre el estudio puede consultarse en el resumen del artículo y su registro bibliográfico en Europe PMC.