Exalumnos de Sage lanzan Tortugas con $106 millones en financiación

Jeff Jonas y Al Robichaud, antiguos líderes de Sage Therapeutics, han lanzado oficialmente Tortugas Neuroscience, una nueva empresa de biotecnología. El lanzamiento fue acompañado por una ronda de financiación de $106 millones liderada por Cure Ventures, con la participación de Column Group, entre otros. Si bien el campo de los trastornos neurológicos conlleva riesgos inherentes debido a las altas tasas de fracaso clínico, el experimentado equipo fundador y la sustancial inyección de capital han permitido a Tortugas establecer una base sólida para la investigación y el desarrollo desde una etapa temprana.

Cartera global de activos de moléculas pequeñas validados

Tortugas ha adquirido mediante licencias cuatro activos de moléculas pequeñas que ya se encuentran en desarrollo clínico procedentes de Hansoh Pharma en China y Eisai en Japón. Estos incluyen TRTL-107 (un agonista parcial D2/D3 y antagonista 5-HT2A) para la esquizofrenia, procedente de Hansoh, y TRTL-913 (un GABA-A PAM) para el tinnitus, también de Hansoh. De Eisai, Tortugas ha adquirido TRTL-729 (un inhibidor GAT-1) para la epilepsia focal y TRTL-118, un inhibidor PDE9, para construir rápidamente su cartera de sistema nervioso central (CNS).

Abordando grandes necesidades no cubiertas en trastornos neurológicos

Se proyecta que el mercado de tratamientos para la esquizofrenia alcance entre $7.8 mil millones y $9.5 mil millones a nivel mundial para 2026, y el mercado de la epilepsia también es sustancial, de aproximadamente $12 mil millones, lo que representa un potencial de crecimiento significativo. El tinnitus, que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo, es un área particularmente desatendida, sin fármacos modificadores de la enfermedad aprobados actualmente. La cartera de Tortugas consiste en fármacos de administración oral diseñados para mejorar la comodidad del paciente, ofreciendo el potencial de transformar el paradigma del tratamiento si se desarrollan con éxito.

Aceleración de ensayos de Fase 2 y gestión de riesgos con lecciones de Sage

La financiación recién asegurada se utilizará principalmente para completar los ensayos de Fase 2 para activos clave de la cartera y apoyar el avance de candidatos posteriores hacia el desarrollo clínico. La dirección ha diseñado un plan para publicar los datos clínicos iniciales de candidatos clave para finales de 2026, demostrando un compromiso con el desarrollo rápido. Esta estrategia refleja un enfoque proactivo de la gestión de riesgos, aprovechando las lecciones aprendidas de los retrasos clínicos y los desafíos de comercialización pasados en Sage, al centrarse en activos validados y bajo licencia, en lugar de programas de descubrimiento en etapa temprana.

Un modelo de negocio novedoso para la biotecnología: colaboración transfronteriza

Este lanzamiento ejemplifica un modelo de negocio biotecnológico moderno, donde una startup occidental asegura una cartera de activos de una empresa farmacéutica asiática para maximizar el valor. El aumento de la actividad en acuerdos de licencias transfronterizas crea oportunidades profesionales significativas en áreas como el desarrollo clínico transfronterizo y la gestión de proyectos para profesionales de la industria y buscadores de empleo. En última instancia, este modelo, que prioriza el avance rápido de activos en etapa clínica, está preparado para convertirse en una estrategia central dentro de la industria.