Roche, líder mundial en diagnóstico, ha lanzado AXELIOS 1, una nueva plataforma de secuenciación de próxima generación (NGS), para competir con Illumina en el mercado NGS. Este lanzamiento forma parte de la estrategia a largo plazo de Roche para construir su propio ecosencia genómica, tras haber intentado previamente adquirir Illumina. Roche adquirió Stratos Genomics, que posee la tecnología Xpandomer, en 2020, sentando las bases técnicas. Al aprovechar esta tecnología y la infraestructura de diagnóstico existente, Roche pretende alcanzar unos ingresos acumulados superiores a 1 mil millones de francos suizos (aproximadamente $1.1 mil millones) a largo plazo. Se espera que la nueva plataforma proporcione nuevas opciones a hospitales y laboratorios, contribuyendo a la diversificación de la cadena de suministro de análisis genómicos.

AXELIOS 1 se basa en la tecnología patentada de Roche de secuenciación por expansión (SBX), que mejora significativamente la precisión de la secuenciación por nanoporos. La tecnología convierte el DNA original en un polímero sintético llamado Xpandomer, que es aproximadamente 50 veces más grande, lo que permite una medición más precisa de los cambios de corriente. Esto la diferencia del método de secuenciación por síntesis (SBS) de Illumina, que utiliza etiquetas fluorescentes, y permite la lectura precisa de secuencias genómicas largas. Se espera que mejore significativamente la fiabilidad del análisis por nanoporos en aplicaciones que requieren alta precisión, como el diagnóstico de cáncer y el diagnóstico de enfermedades raras, en el campo de la atención sanitaria personalizada.

Roche ha fijado el precio de AXELIOS 1 en $750,000, ofreciendo una fuerte ventaja de precio sobre el NovaSeq X Plus de Illumina, que cuesta $1.25 millones. Se espera que esta reducción de costes disminuya significativamente las barreras de entrada para proyectos de investigación genómica a gran escala y laboratorios independientes de análisis genómico en hospitales generales. Aunque Illumina posee más del 70% de la cuota de mercado y se beneficia de un fuerte efecto de dependencia de la plataforma, es probable que la entrada de Roche provoque un aumento de la competencia en los costes de los consumibles y una reducción general de los costes de análisis. Si se ofrecen paquetes de mantenimiento y consumibles, es posible que más clientes cambien gradualmente a la nueva plataforma.

Se espera que el mercado mundial de la secuenciación se reconfigure en un panorama competitivo de múltiples actores, con el dominio de Illumina desafiado por empresas como Pacific Biosciences (PACB) con su Revio, Element Biosciences con su AVITI24, y Oxford Nanopore Technologies (ONT). Se espera que la red de ventas mundial de Roche y su amplio portafolio de soluciones de diagnóstico, combinados con esta nueva plataforma, faciliten la ganancia de cuota de mercado, especialmente en los mercados emergentes. Esta competencia de equipos reducirá las barreras para la medicina de precisión, acelerando en última instancia la comercialización de las biopsias líquidas y las pruebas de detección precoz del cáncer, y reduciendo los costes diagnósticos para los pacientes.