BioNTech (BNTX) se orienta hacia la oncología tras el despido de 1,860 empleados debido a la disminución de las ventas de la vacuna Comirnaty.
Reestructuración a gran escala tras la fuerte caída de los ingresos por vacunas
La empresa biotecnológica alemana BioNTech (BNTX) está experimentando reducciones significativas de su plantilla debido a la disminución de las ventas de Comirnaty, su vacuna de ARNm codesarrollada con Pfizer (PFE) contra el COVID-19, tras el fin de la pandemia. La empresa planea cerrar o vender sus instalaciones de fabricación en Idar-Oberstein, Marburg, Tübingen, Alemania y Singapur para 2027, y despedirá aproximadamente a 1,860 empleados, lo que representa el 22% de su plantilla. Toda la producción de la vacuna COVID-19 se transferirá a Pfizer para finales de 2026, lo cual es una estrategia financiera crucial para preservar la liquidez en respuesta al fin de la demanda impulsada por la pandemia.
Cambio estratégico hacia la cartera de oncología
Con esta reducción de plantilla a gran escala, BioNTech pretende reducir los costes en aproximadamente €500 millones anuales para 2029, y se centrará en invertir en el desarrollo de su cartera de oncología de próxima generación. La empresa está concentrando sus esfuerzos de investigación en vacunas contra el cáncer basadas en ARNm y terapias celulares, incluyendo la terapia BNT211 CAR-T, que se encuentra actualmente en ensayos clínicos. Además, con la salida de sus fundadores, Uğur Şahin y Özlem Türeci, de sus funciones directivas a finales de 2026 para establecer una nueva startup de ARNm, BioNTech se está transformando en una empresa de oncología de segunda generación plenamente consolidada.
Despidos en empresas biotecnológicas debido a fallos clínicos y obstáculos regulatorios
Las empresas biotecnológicas pequeñas y medianas también se enfrentan a importantes presiones de reestructuración debido a fallos clínicos y rechazos por parte de las autoridades reguladoras. Vistagen Therapeutics (VTGN) redujo su plantilla en 20% después de que su spray intranasal, fasedienol (PH94B), dirigido al receptor de feromonas, no lograra alcanzar su objetivo principal en el ensayo de Fase 3 PALISADE-3 en diciembre de 2025 para el tratamiento del trastorno de ansiedad social (SAD). Asimismo, Replimune Group (REPL), una empresa biotecnológica oncológica, tuvo que despedir a una parte significativa de su plantilla, con un total de 224 empleados, después de que su candidato a inmunoterapia oncolítica, RP1 (vusolimogene oderparepvec), dirigido a HSV-1, en combinación con nivolumab, recibiera una segunda carta de respuesta completa (CRL) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) en abril de 2026 para el tratamiento del melanoma.
Defensa financiera proactiva y reestructuración de I+D por parte de las grandes farmacéuticas
Esta ola de despidos no se limita a las pequeñas y medianas empresas, sino que también se está extendiendo a las grandes empresas farmacéuticas globales financieramente estables. Takeda Pharmaceutical (TAK) ha anunciado planes para reducir su plantilla en más de 600 empleados en los Estados Unidos, incluyendo Massachusetts, como parte de un programa de reestructuración de la empresa de $1.3 mil millones de dólares destinado a impulsar el lanzamiento de nuevos fármacos próximos e inversiones en I+D. Merck & Co. (MRK) también está recortando costes de forma proactiva al reducir su plantilla global en 8% para prepararse para la expiración de la patente de Keytruda, su exitoso inhibidor de puntos de control inmunitario con ventas anuales de $25 mil millones de dólares, y para hacer frente a la disminución de la demanda de Gardasil, su vacuna HPV.
A pesar de la desaceleración de los despidos en la industria biotecnológica, el despido de 1,860 empleados por parte de BioNTech demuestra la inevitabilidad de la reestructuración financiera en respuesta a la reducción del mercado de vacunas COVID-19, lo que conducirá a una reducción de €500 millones en los costes anuales y mejorará la estabilidad financiera a corto plazo. Específicamente, a medida que BioNTech centra sus recursos en las líneas de desarrollo de vacunas contra el cáncer basadas en ARNm en ensayos clínicos de Fase 1/2, como BNT211, se espera que se intensifique la competencia por el liderazgo en el mercado de vacunas contra el cáncer de próxima generación con Moderna y CureVac. Por otro lado, la reestructuración tras el fracaso del ensayo de Fase 3 de fasedienol de Vistagen y la segunda carta de respuesta completa (CRL) de la FDA para el RP1 de Replimune demuestra que los riesgos clínicos en etapas avanzadas están directamente vinculados a la supervivencia de la empresa, lo que está exacerbando la disminución de las inversiones de seguimiento por parte de las firmas de capital riesgo (VC). Además, la reducción proactiva de la fuerza laboral de 8% de Merck en respuesta al estancamiento de las ventas de Gardasil y la expiración de la patente 2028 de Keytruda indica que las empresas farmacéuticas globales también se están centrando en maximizar la eficiencia de la I+D y reducir los costes. Como resultado, esta ola de reducciones de plantilla acelerará la eliminación de empresas en el sector biotecnológico, impulsará la reasignación de recursos hacia tecnologías de plataforma y servirá como un punto de inflexión a medio y largo plazo.
Fuente: BioPharma Dive (rss)
https://www.biopharmadive.com/news/biotech-layoffs-pharma-drug-jobs/819802/