El Instituto de Inmunología La Jolla descubre el primer anticuerpo neutralizante del sarampión, abriendo la vía para el desarrollo terapéutico
Descubrimiento del primer anticuerpo neutralizante del sarampión
El equipo de investigación dirigido por la Dra. Erica Ollmann Saphire en el La Jolla Institute for Immunology (LJI) ha descubierto los primeros anticuerpos neutralizantes humanos que bloquean fundamentalmente la entrada del virus del sarampión en las células. En todo el mundo, ocurren anualmente más de 10 millones de infecciones por sarampión debido a la reticencia ante las vacunas y otros factores, pero actualmente no existen terapias aprobadas, lo que resulta en una necesidad médica no cubierta significativa. El equipo de investigación extrajo más de 100 anticuerpos monoclonales de células B de memoria en la sangre de individuos vacunados, proporcionando un avance científico para el desarrollo terapéutico.
Mecanismo de bloqueo celular de doble objetivo
El análisis mediante criomicroscopía electrónica (Cryo-EM) reveló que los cuatro anticuerpos clave seleccionados se unen fuertemente a las proteínas de hemaglutinina (H) y de fusión (F) en la superficie del virus del sarampión. El anticuerpo dirigido a la proteína H bloquea la unión del virus a la superficie de la célula huésped, y el anticuerpo dirigido a la proteína F evita que el virus penetre físicamente en la membrana celular. Al esclarecer este mecanismo de bloqueo celular de doble vía, ahora es posible diseñar terapias de cóctel altamente eficaces que sean resistentes a variantes del virus.
Eficacia verificada mediante modelos animales
En estudios preclínicos utilizando ratas de algodón inmunocomprometidas, la administración de estos anticuerpos resultó en la inhibición de la replicación del virus del sarampión in vivo y una reducción de la carga viral en más de 500 veces, demostrando una eficacia terapéutica notable. Como resultado, el equipo de investigación ha comenzado a buscar empresas biotecnológicas para investigación conjunta y asociaciones comerciales con el fin de avanzar más allá de la etapa preclínica y comenzar ensayos clínicos a gran escala. Mientras tanto, en el sector privado, Invivyd (ticker: IVVD) está desarrollando un candidato de anticuerpo contra el sarampión, 'VMS063,' dirigido a la proteína F, y está acelerando su progreso con el objetivo de presentar una solicitud de Nuevo Fármaco en Investigación (IND) para finales de 2026, creando un panorama competitivo.
Perspectivas para el tratamiento de lactantes y grupos de alto riesgo
Actualmente, el mercado mundial de la vacuna contra el sarampión se estima en aproximadamente $2.02 mil millones (unos 2.7 billones de wones) a fecha de 2025 y está dominado por grandes empresas farmacéuticas globales como Merck, GSK, y Sanofi. Sin embargo, los lactantes menores de 12 meses de edad y los pacientes inmunocomprometidos no pueden recibir la vacuna viva atenuada MMR, lo que los deja vulnerables a la infección por sarampión y a complicaciones potencialmente mortales. El desarrollo de este tratamiento con anticuerpos neutralizantes no solo proporciona un tratamiento post-infección, sino que también presenta un nuevo enfoque para la inmunización pasiva en grupos de alto riesgo que no pueden ser vacunados, y se espera que cree un gran mercado terapéutico.
El hecho de que no existan terapias aprobadas para el virus del sarampión, que causa más de 10 millones de infecciones anualmente, ofrece a los nuevos desarrolladores de fármacos una oportunidad para obtener una cuota de mercado dominante. Este descubrimiento de anticuerpos en etapa preclínica por parte de LJI presenta un desafío directo al dominio de Merck (MRK) y GSK en el mercado comercial de vacunas, y sienta las bases para la creación de un nuevo mercado para lactantes e individuos inmunocomprometidos que no pueden ser vacunados. A corto plazo, se activarán la transferencia de tecnología y los acuerdos de investigación conjunta para la entrada clínica de la sustancia, y a medio y largo plazo, se acelerará la competencia con Invivyd (IVVD), que está desarrollando 'VMS063' con el objetivo de presentar un IND para finales de 2026. En particular, de manera similar al éxito del anticuerpo profiláctico 'Beyfortus' de Sanofi (RSV), el mercado de anticuerpos de inmunización pasiva de acción prolongada para lactantes tiene el potencial de generar miles de millones de dólares en ingresos anuales, lo que acelerará las entradas de capital.