우리는 꽤 오랫동안 다른 사람의 기대를 읽으며 살아갑니다. 무엇을 하면 칭찬받는지, 어떤 모습이어야 사랑받는지 배우고, 그 기준에 맞춰 자신을 다듬습니다. 어린 시절에는 그것이 소속과 안전을 위한 방식이었을지도 모릅니다.

하지만 시간이 지나도 그 기준만 따라가면, 내가 무엇을 원하는지는 점점 희미해질 수 있습니다. 열심히 하고 있는데도 즐거움이나 뿌듯함보다 겨우 안도하는 느낌이 남는다면, 부족해서가 아니라 내 방향을 확인할 시간이 부족했던 것일 수 있습니다.

내가 원하는 것과 기대받은 것을 나누어 보기

지금 쫓고 있는 것은 정말 나의 욕망일까요. 아니면 모두가 쫓으니 나도 달리고 있는 것일까요. 이 질문은 당장 답을 내리기 위한 시험이 아닙니다. 그동안 내 삶을 움직여 온 기준을 잠시 바라보는 일입니다.

삶의 마지막 장면을 상상해 보면, 의외로 중요한 것들이 조용히 떠오를 수 있습니다. 어떤 사진이 남아 있기를 바라는지, 누가 곁에 있기를 바라는지, 어떤 말을 듣고 싶은지 생각해 보는 것입니다. 그 장면은 거창한 성취보다 함께한 사람, 남긴 흔적, 자주 느끼고 싶은 감정을 보여줄 수도 있습니다.

천천히 가도 괜찮다는 방향

누군가에게는 글을 쓰고 좋아하는 공부를 하며 사람에게 도움이 되는 삶이 떠오를 수 있습니다. 다른 누군가에게는 가족과의 화해나, 자신을 즐겁게 하는 일이 중요하게 다가올 수 있습니다. 정답은 하나가 아닙니다.

오늘 모든 것을 바꿀 필요도 없습니다. 다만 한 가지 기준을 내려놓고, 한 사람에게 솔직한 마음을 전하고, 내게 중요한 일을 조금 더 오래 바라볼 수는 있습니다. 쫓기지 않고 천천히 해도 괜찮습니다. 삶의 방향은 한 번에 선명해지기보다, 내가 소중히 여기는 것에 작은 선택을 거듭하며 드러날 수 있으니까요.

지금까지의 시간이 전부 남의 삶이었다는 뜻은 아닙니다. 그때의 나에게는 그 기준을 따를 이유가 있었습니다. 이제는 그 기준을 그대로 이어갈지, 내게 맞는 방향으로 조금 조정할지 다시 물어볼 차례입니다.