청각 상실의 숨은 원인, 유전성 난청

유전성 난청(hereditary hearing loss)은 청각 세포가 손상돼 선천적으로 청력이 저하되는 질환이에요. 기존 치료법은 보청기나 인공 와우처럼 증상을 완화하는 데에 머물러 큰 한계가 있었죠.

바이러스 전달 혁신, AAV 기반 유전치료

연구팀은 아데노관련바이러스(AAV)를 이용해 결함이 있는 유전자를 교정하는 유전치료(gene therapy)를 개발했어요. 이 벡터는 내이(cochlea) 안으로 정확히 전달돼 청각 세포를 복구시키는 메커니즘을 증명했죠.

미국 최초 FDA 승인, 비용 무료 제공

2024년 미국 식품의약국(FDA)에서 이 치료를 최초로 승인하면서, 치료 비용을 정부가 전액 부담해 무료로 제공할 계획이에요. 이는 유전성 난청 환자들에게 실질적인 구원망을 마련해 줍니다.

청각 치료의 새로운 시대

앞으로 더 많은 유전성 청각 질환에 대한 맞춤형 유전치료가 개발될 전망이에요. 이 기술이 표준 치료로 자리 잡으면, 난청을 겪는 수백만 명의 삶이 크게 변할 거라 기대됩니다.