会話を終えて家に帰ってから、言葉が何度もよみがえり始めることがあります。「なぜあんなことを言ってしまったのだろう」「相手に誤解されたらどうしよう」「どうして私はいつもこうなのだろう」といった言葉が、際限なく続いていきます。すでに終わった会話をもう一度開き、自分の言葉や表情を細かく scrutinize してしまう時間です。

これが長く続くほど、実際に起きたことよりも、自分のしたことのほうが大きく感じられるかもしれません。相手が自分とは関係のない理由で返信を遅らせたり、真剣な表情をしていたりした場合でも、私たちはすぐに原因を自分の言葉の中に探します。これは、単に敏感すぎたり、会話が苦手だったりするから起こるわけではありません。動画の表現が示すように、ストレスによって、思考が自動的に否定的な方向へ向かうことがあります。

思考は生じる出来事であり、判決ではない

心にある思考が浮かんだという事実は、その思考が真実だという意味ではありません。「すべてを台無しにしてしまった」という言葉が浮かんできても、それは今、心の中で起きている一つの出来事にすぎないのかもしれません。思考を消そうとしたり、別の刺激で覆い隠そうとしたりするほど、私たちはその言葉に強くとらわれてしまうことがあります。

少し立ち止まり、こう捉えることができます。「ああ、あんなことは言わなければよかったという思考が浮かんだ」。その言葉の内容と戦うのではなく、思考を観察しながら、自分と思考の間に小さな距離をつくります。それは、思考に自分のすべてを説明させないための距離です。

振り返りと自己非難のあいだ

会話を振り返ること自体は、悪いことではありません。次に何を言うかを整理したり、必要な謝罪や行動を見つけたりするために振り返ることで、前へ進む方向が見えてきます。しかし、「なぜあんなことをしてしまったのだろう」という答えの出ない問いを繰り返し続けると、次に進む準備をするどころか、同じ場所に自分をつなぎ止めてしまうことがあります。

今夜、会話が再び頭の中で流れ始めても、すぐに結論を出す必要はありません。明日になったら、謝る必要があるのか、説明すべきことがあるのか、それともただ疲れ切っていて落ち着けないだけなのかを考えればよいのです。今は自分を問い詰めるのをやめ、しばらく休ませてあげることができます。一つの言葉で、私のすべてが決まるわけではありません。