mRNAブースター、変異コロナも強力に防御…年齢・感染に関係なく効果が持続
変異コビッド、ワクチン保護の新たな挑戦
最近、変異株（variant）であるXBBとBA.5が拡散し、既存ワクチンの保護力が低下するリスクが高まっています。特に3回接種まで受けた人々にも追加ブースターが必要となりました。
mRNAブースター、ニュートラル抗体とACE2-RBD結合阻害で圧倒的優位
研究チームはミクロ中和試験（microneutralization assay）とACE2-RBD結合阻害（ACE2-RBD binding inhibition）解析を通じて、mRNAワクチン（mRNA vaccine）と不活化ワクチン（inactivated vaccine）の免疫応答を比較しました。mRNAブースターは、元のウイルスと変異株の両方に対してニュートラル抗体（Neutralizing antibody）のレベルが高く、阻害効果も一貫していました。
ブレークスルー感染後もmRNAワクチン免疫は大幅に上昇
ブレークスルー感染が発生した参加者を追跡したところ、mRNAワクチン接種者は感染後にニュートラル抗体が大幅に増加し、長期間持続しました。一方、不活化ワクチン群は上昇幅が小さく、維持期間も短かったです。
今後の免疫戦略、年齢区分なくカスタマイズブースターが必要
年齢別の差を検討した結果、60歳以上でもmRNAブースターの効果が顕著でした。したがって、年齢に関係なくmRNAベースのカスタマイズブースターが長期的なCOVID-19防御の鍵になると見込まれます。
背景：高度に変異したSARS‑CoV‑2変異株の出現はワクチン保護に挑戦をもたらします。ブースターによる長期的な免疫保護の評価は重要です。本実験は、mRNAワクチンと不活化ワクチンのブースターが誘導するニュートラル抗体の動態およびACE2‑RBD結合阻害を比較し、ブレークスルー感染と年齢が免疫応答に与える影響を評価します。
方法：本研究は、以前実施された無作為化二重盲検平行対照試験に基づいています。18歳以上で、3回以上の不活化COVID‑19ワクチン接種歴がある健康な参加者を対象としました。ボランティアは年齢とワクチン種別で層別化され（18‑59歳が32名、60歳以上が32名、各年齢層でmRNAが24名、不活化が8名）、妊婦、重度の慢性疾患を有する者、アレルギー既往歴のある者は除外しました。ニュートラル抗体はミクロ中和試験（microneutralization assay）で測定し、ACE2‑RBD結合阻害は高感度電気化学発光法で評価しました。本研究は、年齢層別に感染前後の抗体レベルとACE2‑RBD結合阻害の変化を評価し、ワクチンの有効性と耐久性を検証しました。（登録番号：ChiCTR2200064575）
結果：mRNAワクチンから得られたニュートラル抗体価は、オリジナル株およびXBBやBA.5などの変異株に対して、より強力で一貫した反応を示しました。ブレークスルー感染後、mRNAワクチン接種者は抗体が顕著かつ持続的に増加するのに対し、不活化ワクチン接種者の増加は控えめでした。年齢別に見ると、60歳以上のmRNAワクチン接種者はワクチン接種後の抗体減衰が速く、一方で不活化ワクチン群は3か月時点で一時的に上昇し、その後減少しました。ACE2‑RBD結合阻害については、mRNAワクチンが早期に高い阻害率を維持するのに対し、不活化ワクチンは3か月で遅れて上昇し、その後減少しました。
結論：mRNAワクチンは不活化ワクチンよりも強力なニュートラル抗体と広範な免疫を誘導します。ブレークスルー感染はmRNAワクチン接種者において抗体レベルをより大きく増加させます。
変異ウイルスが次々と出現し、既存ワクチンだけでは十分な保護が得られにくい状況を解決しました。この結果は、私たち全員がより長く、より安全に日常生活を続けられるよう支援します。