性決定の従来の常識と新しい仮説生物の性別決定は、通常、SRYやSOX9のようなタンパク質コーディング遺伝子の有無によってのみ決定されることが知られていました。しかし、研究チームはタンパク質を直接作成しないものの、遺伝子発現を調節する「非コーディングDNA」の小さな変異のみで性別全体が反転する可能性があるという仮説に注目しました。

研究方法: CRISPR-Cas9を用いた遺伝的性転換研究チームは、遺伝子鋏（CRISPR-Cas9）技術を用いて、雌マウス（XX）のゲノム中の特定の非コーディング配列を男性型に精密に置換しました。これは、遺伝子自体を挿入または削除する方法ではなく、遺伝子の働きを調節する「スイッチ」の配線を変更したことと同じです。

主な結果: 完全に機能する睾丸組織の形成実験結果は驚きでした。遺伝的に雌マウスで卵巣ではなく完全な睾丸組織が形成されました。