ジョージア南コーカサスで新石器時代のパン小麦独立起源地を発見
古代小麦のミステリー
8000年前にパン小麦（Triticum aestivum）がどこで最初に栽培されたのか、昔から興味がありました。従来の研究では南コーカサスまたは西南アジアが候補地とされていましたが、正確な中心地を特定するには限界がありました。特に古代DNAと考古学的証拠が一致せず、パズルが残っていました。
ゲノムと土壌分析の革新
研究チームはジョージア（Georgia）の古代遺跡から採取した小麦の種子と土壌サンプルを、最新のゲノムシーケンシングと放射性炭素年代測定で同時に分析しました。結果は、パン小麦の主要遺伝子配列が現在の西アジア種とは異なる独自の変異を持つことを示し、年代は新石器時代の約7,500年前であることが確定しました。これにより、ジョージアがパン小麦の独立起源地であるという強力な証拠が提示されました。
今後の意義と展望
この発見は農業の発祥地を再評価し、古代食料システムの多様性を理解する上で大きな助けとなります。また、現代の小麦品種改良に活用できる新たな遺伝資源を提供するため、私たちの食卓のパンやパスタがより豊かになる可能性が開かれました。
Proceedings of the National Academy of Sciences, Volume 123, Issue 19, May 2026. Significance 前の遺伝学的研究は、パン小麦（Triticum aestivum L）が約8,000年前に起源したことを示しており、野生の祖先であるゴートグラス（Aegilops tauschii Coss.）の分布は南コーカサスまたは南西部…
この研究は、パン小麦がいつ、どこで独立して最初に栽培されたかという曖昧だった歴史を明らかにすることで、食料安全保障や気候変動への対応に必要な源となる遺伝子を正確に把握できるようにしました。その結果、私たちの食生活により多様で強靭な小麦品種を導入できるようになり、将来的にパンの価格が安定し、栄養価の高い食品を楽しめるようになるでしょう。