研究の目的

本研究は、抗体陽性の血液ドナーを対象に、C型肝炎ウイルス（HCV）感染の感染性、感染経路、および肝疾患の兆候を明らかにすることを目的としています。ほとんどの感染者は無症状であり、疾患に対する認識が低いため、感染の危険性が持続しています。本研究は、感染者の管理と公衆衛生政策に必要な根拠を提供しようとしています。

研究デザイン

本研究は、1991年3月15日に開始され、完了した観察コホート研究です。参加者は、最初の訪問時に100mlの血液を採取し、その後、3、6、9、12ヶ月ごとにそれぞれ50mlずつ追加で採取します。一部の参加者からは、血漿分離術（plasmapheresis）により、追加の血漿を収集することができます。これらの反復的な採取は、ウイルス量と免疫応答の変化を長期間にわたって追跡することを目的としています。

主要な測定項目

血液サンプルから、HCV RNAレベル、肝酵素ALT、および免疫応答を測定します。また、感染者の社会経済的背景と性的行動を調査し、感染経路と危険因子を特定します。これは、感染の疫学データを定量化し、予防戦略を策定するための重要な資料となります。

期待される効果

本研究の結果は、無症状感染者の感染可能性を明らかにし、血液供給の安全性の強化と感染者の追跡管理に直接的な影響を与える可能性があります。また、長期追跡データを通じて、慢性肝炎の進行リスクを予測し、早期の治療介入のタイミングを決定することに貢献します。