공황장애

한눈에 보기

공황장애는 불안장애의 한 유형으로, 실제 위험이 뚜렷하지 않은 상황에서도 반복적인 공황발작이 나타나는 질환이다.

대표 양상은 갑작스러운 극심한 공포나 통제감 상실과 함께 심계항진, 발한, 떨림, 호흡곤란, 흉통, 어지럼, 메스꺼움 등이 나타나는 것이다.

질환의 작동 방식

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 소인, 뇌의 생물학·화학적 요인, 환경과 큰 스트레스가 관련될 수 있다.

공황장애에서는 갑작스러운 공황발작 뒤에 또 발작이 생길지 모른다는 예기불안과 상황 회피가 서로 강화될 수 있다.

사람마다 다른 양상

가족력, 여성, 청소년기 후반 또는 성인 초기의 발병, 큰 스트레스와 특히 아동기 외상 경험은 위험 증가와 관련될 수 있으나 개인별 차이가 크다.

진단과 관리의 큰 틀

공황발작은 예고 없이 언제든 발생할 수 있고 수분에서 한 시간 이상 지속될 수 있으며, 일부는 한두 번의 발작 후 호전되지만 일부는 반복 발작과 회피가 지속된다.

진단은 병력과 증상을 확인하고 신체질환이나 약물·물질 관련 원인을 살핀 뒤 필요하면 신체검사, 혈액검사, 심장 평가와 심리평가를 종합해 이뤄진다.

치료의 현재 위치

공황발작의 흉통, 호흡곤란, 두근거림은 다른 신체질환과 겹칠 수 있으므로 증상만으로 공황장애를 단정해서는 안 된다.

관리는 증상과 회피를 줄이고 일상 기능을 회복하는 데 초점을 두며, 심리치료, 약물치료, 생활습관 조정과 지지체계를 상황에 맞게 조합할 수 있다.

현재 치료에는 인지행동치료를 포함한 심리치료와 항우울제 계열 또는 항불안제가 사용될 수 있으며, 선택은 개인의 증상과 위험을 고려해 결정한다.

임상시험을 읽는 법

임상시험 등록정보에 공황장애와 연관된 ‘Anxiety Skills Study’가 모집 중으로 기록되어 있지만, 등록 상태만으로 효과·안전성·승인 또는 표준치료 여부를 판단할 수 없다.

진료 대화에서 확인할 점

진료에서는 발작의 시작과 지속, 신체 증상, 유발 상황과 회피, 재발 걱정, 수면·카페인·알코올·약물 사용, 과거 질환과 현재 복용약을 확인하는 것이 중요하다.