中耳炎（otitis media）

一目で見る

中耳炎（otitis media）は、主に中耳に炎症や感染が生じる疾患であり、小児に多く見られ、成人でも発症し得る。

代表的な症状は、耳痛、泣き叫び、睡眠困難、耳を引っ張る行為、耳漏、聴力低下であり、平衡感覚の問題が伴うことがある。

疾患の機序

風邪などの上気道感染症の後に耳管機能が低下したり、細菌・ウイルスが関与したりすることで、中耳に炎症や液性が生じることがある。

中耳に液体や粘液が溜まると圧力や炎症が生じ、音が液体を通過しにくくなるため、一時的に聴力が低下することがある。

個人による異なる現れ方

幼少期、集団生活、受動喫煙、アレルギーや耳管機能の問題などはリスクを高める可能性があり、再発や重症度は個人によって異なる。

診断と管理の大きな枠組み

多くの急性中耳炎は自然に改善するが、痛みや一時的な聴力低下が現れることがあり、繰り返されると持続的な滲出液や聴力問題が生じる可能性がある。

診断は、症状と経過を確認した後、耳鏡で鼓膜と中耳を観察することが基本であり、必要に応じて鼓膜の可動性や聴力を追加で評価する。

治療の現状

耳痛のみでは中耳炎を確定できず、外耳道疾患や他の原因と区別する必要があり、診察時期によって所見が異なる場合がある。

管理は疼痛緩和と経過観察を中心にし、年齢・重症度・再発・聴力への影響に応じて、抗生物質の使用や耳鼻咽喉科による評価を検討する。

大部分は自然に改善し、鎮痛剤が使用されることがある。重症の感染や非常に幼い乳児では、医療従事者が抗生物質の使用を検討する場合がある。

臨床試験の読み方

フォローアップでは、疼痛、発熱、耳漏、聴力、および再発を確認する必要がある。登録試験が完了したという事実のみをもって、有効性や標準治療であることを意味するものではない。

診療時の対話で確認すべき点

診療においては、症状の開始と持続期間、発熱・分泌物、最近の風邪、聴力変化、過去の再発と治療、薬物アレルギーおよび基礎疾患を併せて確認することが重要である。