- Las enfermedades pleurales son un grupo de afecciones en las que se produce inflamación de la pleura, que recubre el exterior de los pulmones y el interior de la cavidad torácica, o donde se acumulan de forma anormal líquido, aire o sangre en el espacio pleural.
- Las causas son diversas y pueden estar relacionadas con infecciones virales, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, tuberculosis, lesión pulmonar aguda y traumatismo torácico, entre otras.
- El espacio pleural normal contiene una pequeña cantidad de líquido que ayuda a que las dos pleuras se deslicen suavemente entre sí durante la respiración.
- Los síntomas representativos incluyen dolor torácico que empeora al respirar, dificultad para respirar y tos; dependiendo de la causa, también pueden presentarse fiebre o sensación de opresión torácica.
- El riesgo y la evolución de los síntomas pueden variar según la causa, la edad, las enfermedades cardíacas o pulmonares preexistentes, la presencia de infecciones, cáncer o traumatismos y el estado de salud general.
- La evolución puede mejorar temporalmente según la causa, pero la persistencia o recurrencia de líquido o aire en la cavidad pleural puede afectar la función respiratoria.
- El diagnóstico se basa en los síntomas y la exploración física, mediante pruebas de imagen como radiografía de tórax, ecografía y tomografía computarizada; si es necesario, también se considera el análisis del líquido pleural u otras pruebas adicionales.
- Aunque se observen anomalías pleurales en las imágenes, los resultados por sí solos no permiten confirmar la causa ni la gravedad, por lo que deben interpretarse junto con el momento de la prueba, las enfermedades subyacentes y los resultados de las muestras.
- El manejo se centra en evaluar el estado respiratorio y, si es necesario, drenar líquido, aire o sangre del espacio pleural, además de aliviar los síntomas y tratar la enfermedad subyacente.
- El tratamiento requiere una evaluación médica individual, ya que se elige entre observación, tratamiento farmacológico, drenaje, procedimientos o cirugía, dependiendo de la causa y el estado.