- Las enfermedades parasitarias infecciosas constituyen una categoría de enfermedades infecciosas causadas por parásitos que utilizan el cuerpo de otros organismos como fuente de nutrientes y hábitat, e incluyen desde protozoos hasta parásitos visibles a simple vista.
- Los principales factores relacionados son los alimentos y el agua contaminados, las picaduras de insectos como los mosquitos, el contacto sexual y el contacto con ciertos animales.
- Los parásitos obtienen nutrientes y hábitat dentro y fuera del huésped, y el daño tisular y los síntomas varían según el tipo de parásito y la zona afectada.
- Las manifestaciones típicas son diversas e incluyen síntomas gastrointestinales, fiebre, fatiga, lesiones cutáneas, síntomas respiratorios o afectación de órganos, pudiendo también presentarse infecciones asintomáticas.
- El riesgo puede variar según la zona de viaje o residencia, las condiciones de higiene y de agua potable, la exposición a insectos, el contacto con animales, el embarazo y el estado inmunológico.
- El curso clínico varía ampliamente, desde infecciones leves y autolimitadas hasta daño orgánico o enfermedades graves, dependiendo del parásito causante y la zona de infección; algunos son fáciles de tratar y otros no.
- El diagnóstico se realiza integrando los síntomas, la historia de exposición, los antecedentes de viaje y el examen físico, seleccionando según sea necesario análisis de heces o sangre, cultivos, pruebas microscópicas o moleculares, o estudios de imagen.
- Dado que los resultados de las pruebas están influenciados por la especie del parásito, el sitio de infección, el momento de la prueba y la adecuación de la muestra, no se debe excluir una infección ni confirmar la causa basándose únicamente en un único resultado negativo.
- El marco general del manejo consiste en identificar la causa y la zona afectada, administrar el tratamiento antihelmíntico o antiparasitario adecuado junto con terapia de apoyo para los síntomas, y considerar medidas preventivas para reducir la reexposición y la transmisión.
- Aunque existen fármacos disponibles para algunas infecciones parasitarias, no se aplica el mismo tratamiento a todas las infecciones por parásitos; además, MedlinePlus indica que no existen vacunas para prevenir las infecciones parasitarias.