- La obstrucción intestinal (intestinal obstruction, bowel obstruction) es un estado en el que los alimentos o las heces no pueden atravesar el intestino, y puede ser una obstrucción completa o parcial.
- Las causas comunes incluyen adherencias postoperatorias, hernias, cáncer y ciertos medicamentos; las causas son diversas.
- Si el tracto intestinal se bloquea físicamente o si la motilidad intestinal disminuye, el movimiento del contenido y los gases se ve limitado, lo que puede provocar distensión y dolor.
- Los síntomas representativos son dolor abdominal intenso o calambres, vómitos, distensión abdominal, edema abdominal, cambios en los ruidos intestinales, dificultad para la expulsión de gases y estreñimiento.
- El riesgo y el pronóstico varían según la causa, la ubicación y la completitud de la obstrucción, cirugías abdominales previas o hernias, la edad y el estado general.
- Los síntomas pueden aparecer de forma repentina o gradual; la obstrucción completa puede convertirse en una emergencia médica y, si el tratamiento se retrasa, aumenta el riesgo de complicaciones.
- El diagnóstico se basa en los síntomas y la exploración abdominal, y, según sea necesario, se evalúa la ubicación, la causa y las complicaciones de la obstrucción mediante imágenes abdominales y análisis de sangre.
- El dolor abdominal o el vómito por sí solos no permiten confirmar una obstrucción intestinal; es necesario realizar un diagnóstico diferencial con la obstrucción parcial, la ileus paralítico y otras enfermedades abdominales agudas.
- El manejo combina la corrección de líquidos y electrolitos, la descompresión intestinal, el ayuno y la observación, junto con el tratamiento de la causa según la etiología y la gravedad, y se evalúan las complicaciones de emergencia.
- La obstrucción intestinal completa es una emergencia médica y frecuentemente requiere cirugía, aunque no todos los pacientes necesitan una intervención quirúrgica.