- El cáncer que se origina en los tejidos del colon o del recto se denomina cáncer de colon o cáncer de recto, y conjuntamente se conoce como cáncer colorrectal.
- El principal factor relacionado son las alteraciones adquiridas del ADN, mientras que en algunos casos la predisposición genética y los factores de estilo de vida y ambientales influyen en el riesgo.
- El proceso clave es que las alteraciones del material genético alteran la regulación de la proliferación celular y la reparación del daño, lo que provoca la acumulación de células anormales y la formación de tumores.
- Las manifestaciones típicas incluyen cambios en los hábitos intestinales, sangre en las heces, gases abdominales, distensión abdominal, calambres, pérdida de peso inexplicable y fatiga; en las etapas iniciales puede no haber síntomas.
- La edad avanzada, antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal, antecedentes de adenomas, síndrome de Lynch, FAP, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn de larga duración, tabaquismo, obesidad y consumo excesivo de alcohol pueden aumentar el riesgo.
- La progresión natural puede comenzar en una etapa asintomática y manifestarse mediante cambios en el patrón de evacuación o sangrado, y el curso varía según el grado de avance y la ubicación del tumor.
- Si existen síntomas o anomalías en las pruebas de detección, el diagnóstico se realiza combinando la exploración física, el tacto rectal, la colonoscopia u otras pruebas relacionadas, la biopsia y los análisis de sangre y tejido.
- Dado que las pruebas de detección están destinadas al diagnóstico precoz en personas asintomáticas y las pruebas de confirmación son independientes, no se debe determinar el estadio, el pronóstico ni el tratamiento basándose únicamente en los resultados de las pruebas.
- El manejo se realiza combinando cirugía, tratamiento farmacológico, radioterapia y seguimiento, considerando conjuntamente la ubicación y extensión del cáncer, así como la edad, el estado general y los problemas de salud del paciente.
- Las categorías de tratamiento presentadas en MedlinePlus incluyen cirugía, quimioterapia antineoplásica, radioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia; en algunas situaciones se considera el tratamiento local o la vigilancia activa del cáncer de recto.